網路相簿錢景在哪裡？PHOTOBUCKET找到新思路

鉅亨網黃欣／綜合外電報導‧3月27日 (2007-03-29 16:21:35)
這個網路相簿網站，光在美國地區，一個月就有1700萬人次的瀏覽率；在世界網站排名第34；它的流量和微軟MYSPACE、GOOGLEYOUTUBE不相上下；會員數比當紅網路相簿FLICKR還多，但是它不有名，它叫PHOTOBUCKET。
不少產業分析師已開始預言，它很可能會是下一個YOUTUBE－各家網路巨頭競相追逐的標的。
相簿分享網站的發展時間比較短。剛開始時，網友只能單純瀏覽照片，但隨著WEB2.0時代推進，各家路相簿推出各種功能，不僅在使用方便性有所提昇，也提供程式碼讓網友可以簡單置入部落格或個人網站。
PHOTOBUCKET便是這樣的網站，它支援網友的相簿照片可以顯示在部落格、個人網站及MYSPACE中，它扮演著網誌行為中的輔助角色，也因此，使用它的人數雖多，但它知名度遠不及FLICKR。
有專家認為，PHOTOBUCKET雖有眾多使用者，但難以看出它的獲利模式在哪裡。PHOTOBUCKET成立甫4年，它既來不及做網路革命的推手，也已經失去獲利卡位的時機。雖然它的流量和YOUTUBE相近，但所提供服務本質上的差異，也較難讓投資人或廣告主看出，經營網路相簿，錢要從哪裡賺。
雖然PHOTOBUCKETCEOALEXWELCH並不急著獲利，但他仍表示，這家公司有長遠經營的計畫。「我的哲學是建立有獨特性的事業，」不過目前，「我們確實把目標放在公司的成長。」他說。
和其他的網路相簿競爭者相較，PHOTOBUCKET最大的優勢是以人力所堆砌出來的。PHOTOBUCKET網站中不含有侵權嫌疑的內容或色情圖片，這是靠位於COLORADO與IOWA兩處辦公室的60位員工，每天監看網站上的影片及照片檔案。只要有不符合規定的檔案就刪除，而該用戶則被停權。
但這項優勢，並不能保證PHOTOBUCKET的未來。基於網路相簿和部落格多半有交叉共生的生態存在，對PHOTOBUCKET而言，MYSPACE就是它的共生體。如果MYSPACE決定在技術面切斷與外部資源的合作，那麼PHOTOBUCKET也會受到很大影響。
這是一把雙面刃，不讓MYSPACE用戶利用其他資源來豐富他們的個人空間，或許會造成PHOTOBUCKET流失許多用戶，但也可能網友會憤而離開MYSPACE，改投其他部落格網站懷抱。只是對PHOTOBUCKET而言，這仍是個潛在的風險。
PHOTOBUCKET的業務發展副總PETERPHAM表示，部落格和網路相簿、影音分享網站應是互助互利，而非互相競爭。網路相簿和短片分享在目前的網誌行為中可說是重要主流，讓網友以更多元的方式豐富他們部落格的內容，對部落格經營者而言，也能有效提高流量。
當PHOTOBUCKET成功協助MYSPACE提高流量，許多其他公司也對網路相簿市場產生了興趣。但問題是，網路相簿公司是值得長期經營的事業嗎？
對於網站而言，流量及停留時間是重要的指標。然而網友在相簿網站的停留時間較短，不像看部落格那樣，一天可能會CHECK好幾次。
當市場上對PHOTOBUCKET的獲利模式充滿懷疑時，WELCH與PHAM反而表現得相當有信心。他們認為連GOOGLE都買下YOUTUBE以吸引網友、創造商機，同樣擁有短片分享服務的PHOTOBUCKET也可能循此模式獲得收益。
不過他們並未傻傻地和YOUTUBE正面對決，而是開發出另一塊市場。PHOTOBUCKET現在一天約有4-4.5萬支短片上傳，這些使用者大部份是不想將影片放在YOUTUBE，只想和朋友分享卻不願「公諸於世」的人。對他們而言，YOUTUBE的大流量反而是個缺點。
為了能使網友在網站上停留時間增長，PHOTOBUCKET與ADOBE、PUMPAUDIO共同推出線上編輯的新服務。網友將可以直接使用瀏覽器來剪接自己的短片，把影片、照片和音樂等不同元素剪輯在一起。
WELCH向媒體表示，PHOTOBUCKET在最近幾季已開始有利潤產生，他預計第3季也會保持這個步調。或許不必太久，它就可能成為投資人眼中的第二個YOUTUBE了。